Услышав о пустыне, большинство представляет себе бескрайние песчаные дюны, над которыми стоит марево горячего воздуха. Настоящая пустошь, чуждая всему живому, беспощадная обитель обманчивых миражей и раскаленного песка... В лучшем случае нам представляются в этот момент редкие кактусы, способные вынести этот зной и отсутствие достаточного количества воды.

Распространенное заблуждение

Между тем, пустыни и полупустыни на самом деле выглядят совершенно иначе. В определенные периоды года они становятся настоящим миром чудес и открытий, покрываясь цветами и удивительными растениями. Животный и растительный мир этих территорий на самом деле поражает своим разнообразием и уникальностью.

Конечно, среди песков и иссохших глинистых почв не встретишь берез или подорожника, однако куда более удивительные растения можно обнаружить на этой территории, если знать, когда и куда смотреть.

Пустыня - не всегда песок

Прежде чем повести речь о том, какие растения растут в пустынях, обратим внимание на неверность сложившегося за столетия стереотипа относительно данных уголков земного шара. Вопреки расхожему мнению, зыбучие пески и раскаленный воздух характерны далеко не для всех пустынь. Странно, не правда ли? И тем не менее, это сущая правда.

Так, помимо традиционных песчаных (как в Африке), существуют глинистые, каменистые и солончаковые полупустыни и пустыни. Естественно, в зависимости от типа почв, фауна и в особенности флора будут существенно различаться.

Мир валунов и потрескавшейся земли

Начнем, пожалуй, с каменистых пустынь, на первый взгляд кажущихся совершенно неприспособленными к жизни и даже агрессивными. Летом, зимой и осенью здесь сложно найти хоть небольшой участок зелени, однако настоящие чудеся начинаются с приходом весны.

Суровая земля оживает, наполняется красками и жизнью. Цветы пустыни буквально усеивают каждый валун, раскрываются и превращают эту местность в дивный сад.

Многочисленные каменистые осыпи, казавшиеся раньше мертвыми, обрастают каперсами, белоснежные цветы которых напоминают более привычные нам орхидеи. В тени многочисленных валунов распускается дикая календула, наполняя пустошь цветом и специфическим, ни с чем не сравнимым ароматом. Каждая трещинка земной поверхности заполняется зеленью сочного латука, среди которой раскрываются многочисленные крошечные желтые соцветия.

Куда ни глянь, можно заметить и другие и цветы пустыни - астрагалы, сероватые листья которых слегка опущены к земле для уменьшения испарения. Эти удивительные растения цветут только весной, а их причудливые соцветия поражают разнообразием форм.

В руслах водных потоков, пересыхающих по мере неумолимого приближения лета, расцветают многочисленные тюльпаны, разукрашивющие серовато-коричневые пустоши в лиловые, алые, желтые и розовые тона. На смену им постепенно приходят такие цветы пустыни, как дикие маки, во время цветения которых каменистые пустыни превращаются в настоящее алое море.

Над всем этим разнообразием красок и оттенков возвышаются, постепенно наполняясь жизнью, фисташковые деревья. Почки на них быстро набухают весной, и всего за несколько недель голые стволы, переплетенные между собой, превращаются в настоящие деревья с богатыми кронами, сквозь которые практически не видно неба.

Каменистые пустыни и полупустыни - настоящий дом для многолетних ферулов, настоящих гигантов этого мира, желтоватое и зеленоватое цветение которых оттеняет пронзительную голубизну неба и многообразие оттенков почв.

Можно встретить там и целые рощи дикого граната, прутьевидный миндаль, цветение которого напоминает облака нежно-розового цвета. Все это буйство красок развивается стремительно и неумолимо, чтобы уже через две-три недели снова исчезнуть до следующей весны. Уже к середине апреля цветы пустыни увядают, и каменистые почвы дарят жизнь только ежевике, держидереву и гранату.

Мир песчаных дюн

Буйство красок и удивительной флоры можно увидеть весной не только на каменистых почвах, но и среди бескрайних просторов песка. Вы удивитесь, если узнаете, какие растения растут в пустынях этого типа. Причудливость форм и расцветок здесь действительно поражают.

Каракумы, считающуюся одной из самых крупных евразийских пустынь, часто называют «черными песками» именно благодаря ее растительному миру. В такой цвет окрашивают ее поля верблюжьей колючки, произрастающий на данной территории. Перемежаются эти заросли с кустами дикой полыни, листья которой будто притрушены сероватым пеплом.

Миниатюрная осока илак - типичное растение зоны пустынь. Именно оно дарит весной этим жестоким и неблагоприятным территориям зеленый сочный покров. Многие годы выдерживает подобные условия саксаул, высота которого может достигать 6-7 метров.

Особенно выделяются на фоне песчаных дюн дикие акации, имеющие особую серебристую листву и соцветия насыщенного фиолетового оттенка.

На таких землях условия считаются самыми жестокими и неподходящими для растительности. Все пустыни Африки и даже Сахара признаны более пригодными для жизни. Все дело в том, что почва здесь перенасыщена солью, что делает невозможной жизнь большинства растений. Только галофиты смогли приспособиться к этой агрессивной среде.

На таких почвах растут особые виды полыни, солончаковые астры, соляноколосник, соссюрея и многие другие виды растений.

Глинистые пустыни

Этот тип более присущ азиатским просторам. Растительный и животный мир таких пустынь также довольно скуден в силу специфики почв.

Такыры - так называют эту местность - в сухое время года представляют собой потрескавшуюся пустошь, где практически невозможно встретить хотя бы один зеленый клочок земли. Растения, приживающиеся на таких территориях, имеют очень развитую корневую систему, благодаря которой они способны добывать влагу из глубин. Характерным примером такой пустынной выносливости считается солянка.

Период, в который глинистые пустыни оживают, приходится также на весну, когда почва насыщается влагой, размывается и становится более податливой. В основном на таких участках приживаются эфемеры и эфемероиды. Первые живут всего один год и цветут всего несколько недель, пока позволяют условия. Эфемероиды же относятся к многолетним растениям, их семена и луковицы более приспособлены к специфике почв и климату.

И в России есть пустыни

Как правило, при упоминании о пустынях на ум приходят Сахара, Калахари и Гоби, и далеко не все думают в такие моменты о России. В основном родной край ассоциируется с тайгой и бескрайними снежными просторами.

Тем не менее данное явление совершенно не чуждо нашей стране. Пустыня в России куда более богата растительным миром, чем это можно представить. Не верите? Читаем дальше!

Как ни странно, одна из российских пустынь раскинулась всего в 800 км от столицы. Арчединско-Донские пески - именно так называется местная пустошь. Большая часть этой территории покрыта песчаными массивами, оставленными еще со времен Ледникового периода Доном.

Растения пустынь России делают эту территорию действительно уникальной в своем роде - среди песчаных бугров простираются березовые кустарники, растут черная ольха и осины. Встречаются здесь можжевельник, особый вид сабельника и крушина. Есть и саксаулы, распространенные на пустынных территориях по всему миру.

Весной в особенно влажных районах пустыни расцветают многочисленные тюльпаны, и суровая природа превращается в настоящий парад цветов и оттенков. Именно их можно назвать самым ярким акцентом среди пустынной весны.

Опасные животные здесь практически не встречаются. Самыми распространенными представителями российской пустынной фауны являются суслики и тушканчики. Из более крупных животных на данной территории распространены сайгаки, а количество видов птиц здесь поистине огромно.

Где песок сменяется льдами

Отметим, что пустыня в России - это не только Цимлянские и Арчединско-Донские пески. К данным территориям относятся и арктические пустоши, где жара сменяется морозом. Большую часть года эти просторы покрыты толстым слоем льда, и здесь можно найти разве что очень устойчивый к низким температурам мох. Только в разгар лета белые пустоши преображаются до неузнаваемости - мхи и лишайники приобретают новые окраски, образуя зелено-красные ковры. Из промерзшей почвы пробиваются осот и некоторые виды злаков.

Встречаются здесь и цветущие растения пустынь России - лисохвост, лютик, арктическая щучка, снежная камнеломка и даже полярный мак. Кое-где проглядывают небесно-голубые незабудки и пушистый белый ягель. Ледяная, суровая пустыня превращается в этот период в настоящий чудесный мир, где красота и буйство жизни соревнуются с низкими температурами и сильными ветрами.

Куда больше поражает разнообразие фауны арктических пустошей - моржи, тюлени и белые медведи соседствуют здесь с огромным количеством видов птиц, оленями, нарвалами и белухами.

Далекие тропики

Именно с этой территорией ассоциируются пустыни как таковые. Здесь находится и самая древняя песчаная пустошь - Намиб. Растительным миром эта тропическая пустыня совершенно не богата, однако местная малочисленная флора просто поражает своей выносливостью и способностью приспосабливаться к столь неблагоприятным условиям. Вельвичия, срок жизни которой достигает 1000 лет, за все время своего существования способна вырастить только два листа, размеры которых, впрочем, отнюдь не маленькие: длина 2-4 м (иногда - до 8 м) при ширине около метра. Колчанное дерево достигает высоты в 7 метров, а нара обеспечивает жизнь всем представителям фауны на данной территории своими запасами влаги и питательных веществ.

Та самая Сахара

Еще одна тропическая пустыня - Сахара, где растительность встречается чаще, чем в Намибе. Помимо уже названных представителей флоры, здесь можно встретить полынь и другие виды неприхотливых растений. На территории оазисов растут олеандры и тамариск. В некоторых районах распространены финиковые пальмы и акации.

В относительно богатых влагой районах можно встретить целые поля анабасии, похожей на бесчисленное количество зеленых крошечных звезд.

Что же до животного мира пустыни Африки, здесь можно встретить самых удивительных созданий. Распространены в Сахаре, к примеру, рогатые гадюки и скарабеи, считающиеся священными у некоторых народов. Ушастые фенеки, антилопы аддакс, верблюды и желтые скорпионы - все это только малая часть пустынной фауны.

Хозяева песков и барханов

Раз уж мы говорим о таком явлении, как пустыня, нельзя не сказать о настоящих ее хозяевах - самых выносливых растениях в мире. Конечно, речь пойдет о кактусах. Их специфическая форма и корневая система позволяют сохранять влагу максимально долго, что дает возможность нормального существования в условиях редких дождей.

Мы привыкли считать, что единственным достоянием и особенностью кактусов являются колючки, однако на самом деле сложно найти зрелище более удивительное, чем цветение этих растений. Происходит это весной, когда на раскаленный песок проливаются дожди, и почва напитывается влагой.

В этот период малиновыми огнями загораются низкорослые опунции и распускаются зелено-желтые кисточки агавы. Желтые, зеленые, розовые и белые цветы красуются на этих колючих представителях пустынной флоры повсеместно.

Самая засушливая пустыня

Самой засушливой в мире на данный момент считается Атакама. По нескольку лет здесь не бывает осадков, а потому периоды цветения особенно уникальны. Серо-красноватые обычно почвы моментально преображаются, чтобы уже через неделю вернуться к прежнему своему состоянию.

В период ливней целые поля усеиваются ярко-лиловыми цветами пустынной вербены. Добавляют красок в эту гамму низкорослые вернерии, крестовник Рамера и ярко-желтая лома.

Здесь живут более 200 видов животных, птиц и пресмыкающихся, несмотря на жестокие условия среды обитания. К примеру, на территории Атакамы распространены викуньи (особый подвид лам) и вискачи (небольшие шиншиллы с длинными хвостами).

Калифорнийская долина смерти

Мохаве - пустыня, растения и животные которой довольно разнообразны. Несмотря на устрашающее название, эта часть Калифорнии не так уж безжизненна. К примеру, тут довольно распространены древовидная юкка и креозотовые кусты, цветы которых в своих оттенках варьируются от белого до ярко-желтого, в зависимости от вида.

В некоторых районах распространен колеогине, цветение которого весьма разнообразно как в отношении тона, так и формы. Терескен, который еще называют пустынной гречихой, также встречается в более-менее влажных частях пустыни довольно часто.

Ярко-красными, почти оранжевыми свечками зажигается весной окотийо, соцветия которого поднимаются высоко над поверхностью усыпанной кустарниками Мохаве. Тогда же расцветают и многочисленные кустарники бурро. По отдельности цветы этого растения чем-то схожи с горчичными, однако на каждой веточке распускаются сотни таких светло-желтых бутонов, что делает куст немного пушистым визуально.

Удивительный край - пустыня. Растения и животные здесь действительно уникальны. Даже вообразить сложно, насколько богат и разнообразен этот рай, существующий краткое мгновение.

Фиолетовый, красный, оранжевый, желтый, белый и фисташковый - все это цвета, в которые окрашивается Мохаве весной, чтобы уже через несколько дней снова стать засушливой и серовато-красной до следующих ливней.

В пустыне не самая благоприятная атмосфера для живых организмов. Но, несмотря на это здесь поразительное разнообразие животного мира. Во время полуденного зноя этого всего разнообразия практически не видно.

Можно встретить лишь некоторых или , а при большом везении и нескольких . Но с приходом вечерних сумерек, когда жара постепенно идет на спад в пустыне начинается новая жизнь, она словно оживает.

На фото камышовый кот

Пума

Это широко распространенное животное пустынь является вторым по размеру из семейства кошачьих. У до такой степени много других названий, что ее даже занесли в связи с этим в книгу рекордов Гиннеса.

Чаще всего их еще называют горными львами и . Это стройное и ловкое животное достигает в длину от 100 до 180 см, а весит от 50 до 100 кг. Самцы обычно крупнее самок.

Рассвет и сумерки выбирает пума для охоты. Любит находиться в местах с густой растительностью, в пещерах, скалистых щелях. Но также может жить и на открытой местности. Охотясь, предпочитает выжидать свою жертву в засаде.

Встреч с людьми животные избегают, но в последнее время был замечен не один случай нападения пумы на людей. Любимой добычей пум считаются копытные животные. Могут полакомиться и домашним животным, если попадут в заселенные людьми места. Конкурируют с , и волками.

Животное пума

Койот

Так называют одиноких хищников, которые воют на луну и являются символическими животными американского дикого Запада. Одинокими они бывают не всегда. Наблюдались случаи, когда охотились целыми стаями.

Длина животного от 75 до 100 см, его вес от 7 до 20 кг. Свою активность они проявляют в ночное время. Умеют приспособиться к любой среде. Питаются в основном мелкими млекопитающими, мертвечиной, оленями и овцами. Как только наступают сумерки, койоты отправляются на поиски добычи для себя.

Что касается койотов и людей, то именно люди стали причиной их распространения. Конкурентами койотов являются волки, которых люди в последнее время стали массово уничтожать.

Таким образом, именно люди создали благоприятные условия для расширения ареала койотов. Их мех очень ценится в меховой промышленности, поэтому на этих диких хищников всегда ведется охота.

Эти животные являются непосредственной, прямой угрозой для сельскохозяйственных животных, они очень любят овец. За это они заслужили большую неприязнь среди фермеров.

Но все попытки их уничтожения не приносят больших успехов потому, что койоты обладают проницательностью, поразительным умом и хитростью. Они без проблем избегают капканов, уходя от пуль и различных приманок. Норы этих животных находятся в пещерах, расщелинах скал, в дуплах деревьев.

Животное койот

Тигр

Это величественное животное является самым большим и крупным среди всех кошачьих. Длина взрослого самца животного может достигать до 3.5 м, а вес 315 кг. Для голодного тигра в пищу годится все, что попадается ему на глаза.

Газель-доркас

Священный скарабей

Этот представитель навозников занесен в Красную . Жук черного цвета, небольшой длины тела – 4 см, оно гладкое на ощупь и выпуклое. Голень самцов несколько отличается от голени самок благодаря бахроме из золотистых волосков. Скарабеи обитают на морских побережьях и песчаной почве.

Их едой является навоз крупного рогатого скота. Этим навозом они могут запасаться впрок, скатывая его в шарики иногда даже больше, чем сам . Живут недолго, около двух лет.

В Древнем Египте этот жук является священным. Считается, что талисман с его изображением приносит женщинам вечную молодость, а мужчинам помогает хорошо заработать.

Жук священный скарабей

Аддакс

Это животное относится к лошадиным млекопитающим, меняет окрас своей шерсти в зависимости от времен года. В летнее время года аддакс белого цвета, зимой же темнеет до коричневых тонов.

Обитает животное поближе к пресным водам. В еду употребляет пустынную траву и кустарниковые растения. Для того, чтобы найти себе еду аддаксы могут преодолеть немаленькие расстояния. Некоторое время они могут находиться без воды. Необходимую влагу черпают из растений.

Эти социальные животные предпочитают жить стадами, в которых насчитывается до 20 и более голов, во главе которых находится самец. Из аддаксов получаются плохие бегуны, это делает их добычей для многих хищных зверей.

На фото животное аддакс

Желтый скорпион

По-другому его еще называют смертельным охотником. Это существо действительно очень опасно для человека и несет за собой смерть или паралич. Тело скорпиона достигает от 8 до 13 см. Самцы обычно мельче самок.

Весят они 2-3 г. Их украшением является длинный, чуть утолщенный и поднятый вверх хвост. Питается насекомое зофобасами, и . В еде более привередливы, чем все стальные их сородичи.

Для жилища выбирают территории под камнями и маленькие ущелья. Без проблем живут в песчаных норах, выкопанных самостоятельно. От укуса желтым скорпионом маленькие насекомые погибают сразу же, а у человека наступает отек головного мозга или паралич. Это свойство ядов насекомого в последнее время все чаще стало помогать при лечении онкологических заболеваний.

Желтый скорпион

Африканский страус

Эта самая большая птица может достигать внушительных размеров. Рост этой величественной птицы может быть до 2.7 м, а вес 160 кг. Не только это привлекает всеобщее внимание.

На фото варан

Животные тропических пустынь

Тропические пустыни отличаются сложным, жарким и сухим климатом. Но для многих животных это не является глобальной проблемой. Они умеют приспособиться к любой среде обитания.

Животные тропических пустынь длительное время могут находиться без еды, а также преодолевать большие расстояния в ее поисках. Многие из них, чтобы избежать последствий сильной жары просто на некоторое время впадают в спячку.

Для некоторых из них спасением является жизнь под землей. Те же, которые не в состоянии выдержать всю суровость климата тропических пустынь в летнее время просто покидают жаркие регионы.

Гиена

Открытые пустынные пространства, опушки лесов рядом с тропинками и дорогами – места, где можно чаще всего встретить это интересное животное. Для многих является отрицательным животным, кроме негативных эмоций она не вызывает больше ничего.

Так относятся к ней люди, которые думают, что она питается падалью и является опасной для многих ни в чем не повинных животных. На самом деле, в гиене не намного больше злости и коварства, чем у какого-то другого хищного представителя тропической пустыни.

Еще совсем недавно считалось, что гиены относятся больше к собакам. Но позже были сделаны выводы, что они относятся к кошкообразным. Врагами гиен являются . Между ними часто происходят стычки, которые заканчиваются победой для той стаи, в которой насчитывается больше особей.

Животные издают страшные, пугающие людей и в настоящее время, звуки. Часто из-за своего смеха гиены могут потерять еду. Вернее провизию у них отбирают львы, которые по звукам животного понимают, что рядом с ними есть много еды. Ведут в основном ночной образ жизни, днем же отдыхают от продолжительных походов или охоты.

Их нельзя считать безобразными и бесчувственными животными. То, что гиены поедают падаль, дает право им называться настоящими санитарами окружающей среды. С удовольствием охотятся на всех копытных зверей, а так же могут позариться на малышей больших животных.

Животное гиена

Гепарды

Красивый и величественный хищник из породы кошачьих имеет невероятный окрас, огромные когти. Он развивает небывалую скорость и всем своим видом заставляет себя уважать.

Длина взрослой его особи достигает до 150 см, а весят гепарды в среднем 50 кг. У них прекрасное зрение, что помогает им хорошо охотиться. Они самые быстрые звери.

Для жизни выбирают в большей мере открытые территории, избегая зарослей. Охотиться предпочитают в дневное время, чем сильно отличаются от большинства хищников, которые охотятся по ночам. Они не любят лазить по деревьям.

На фото гепард

Тушканчик

Млекопитающие из отряда грызунов обитают практически везде благодаря своему прекрасному умению адаптироваться. Эти зверьки бывают только маленьких размеров. Имеют длинный, длиннее, чем само туловище хвост.

Благодаря своим хорошо развитым задним лапкам очень быстро бегают, хвост при этом служит им чем-то вроде руля. В зимнее время они впадают в спящий режим.

Более активный образ жизни тушканчики ведут в ночное время. В поисках провизии могут преодолевать около 5 км. Днем после этих походов зверьки отсыпаются.

Для жилищ тушканчики выкапывают себе норы. Питаются растительной пищей – фруктами, овощами, корнеплодами, зернами. Не отказываются полакомиться личинками, насекомыми и .

Животное тушканчик

Животные арктических пустынь

В большей степени в арктических пустынях преобладают птицы, нежели животные. Им легче переносить всю суровость тех мест. Но есть и животные и рыбы, хотя их не так уж и много.

Переживать столь суровые зимы это животное может благодаря большому скоплению жира, который бережет их от морозов и особенному строению шерстяного покрова. Ходят они плавно, медленно и раскачиваясь со стороны в сторону.

У них нет боязни по отношению к человеку. Людям же лучше держаться от этого великана подальше. Животные предпочитают вести одиночный образ жизни. Между собой они живут в основном дружно, но бывает, что возникают между ними стычки, которые чаще всего приходятся на брачный период.

Медведи прекрасно плавают и ныряют. Именно в воде они и добывают себе пищу. Их жертвами становятся , морские зайцы, . Жертву ищут при помощи хорошо развитого обоняния.

Эти животные запасливые. Если еды у них в изобилии, они обязательно припрячут ее про запас. У отцов родительские чувства абсолютно не развиты. Они не только не помогают в воспитании своих малышей, но иногда даже могут представлять для них угрозу.

Полярный медведь

Тюлени и моржи

Эти животные наиболее популярны в арктических пустынях. Они представляют собой отдельные популяции. У тюленей есть еще большое количество подвидов. Морские зайцы являются самыми большими и опасными из них. Нерпа же самая маленькая и самая подвижная представительница этих обитателей арктических пустынь.

Моржи считаются ближайшими родственниками тюленей, а также представляют для них большую опасность. Их размеры намного больше, клыки острее. Питаются моржи мелкими животными, в том числе их жертвой может стать в меру упитанный тюлень.

Животные пустынь Южной Америки

На территории пустынь Южной Америки можно встретить довольно уникальных и разнообразных животных. Каждое из них чем-то интересно по-своему.

Броненосец

Это млекопитающее с прикрывающим спину панцирем имеет небольшие размеры. Длина тела броненосца пустынь в достигает 12-16 см, а вес 90 г. Предпочитают песчаные равнины.

Они зарываются в эту почву и ищут там для себя еду. Питаются червями, улитками и растительностью. Они не социальные животные, предпочитают жить в одиночестве. Днем спят, а в ночное время добывают себе пищу.

На фото животное броненосец

Гуанако

Они считаются самыми крупными из всех травоядных в пустынях. В еде не привередливы. Влагу получают из растительной продукции. Своим стройным и легким телосложением очень напоминает оленей или антилоп.

Отличительной чертой этих животных, на которую сразу обращают внимание, являются их большие глаза с длинными ресницами. Ночное время суток у гуанако отводится для отдыха. С рассветом у них начинается бодрствование. Утром и вечером ежедневно они идут на водопой. Живут стадами, в которых много самок и детей и один самец.

На фото гуанако

Ягуарунди

У семейства кошачьих есть много интересных представителей. Одним из них является . Его близкой родственницей считается пума. Для обитания они выбирают густые леса, заросли кустарников, по которым пробираются без особого труда благодаря своей гибкости. Взбираться на деревья они не любят. Это случается только в крайних случаях, по большой необходимости.

В пищу эта кошка употребляет разных животных, в их состав входят и домашние. Во время брачного периода кошки образовывают пары. На фоне этого происходят частые бои без правил, за понравившуюся двоим самцам одну самку. Самки ягуарунди прекрасные и заботливые матери.

Пустыни и полупустыни — природная зона, характеризующаяся практически полным отсутствием и очень бедным животным миром. Все это связано с крайне суровыми климатическими условиями планеты, где они располагаются. Пустыни, в принципе, могут сформироваться практически в любом . Их образование в первую очередь связано с низким количеством осадков. Именно поэтому пустыни прежде всего распространены в тропиках. Тропические пустыни занимают территорию большей части тропической Африки и , западного побережья тропического пояса , а также территорию Аравийского полуострова в . Здесь их формирование связано с круглогодичным господством тропической воздушной массы, влияние которой усиливается рельефом местности и холодными течениями у побережья. Также большое количество пустынь располагается в субтропическом и умеренном поясе Земли. Это территория в Южной Америке, где их формирование обусловлено изоляцией южной оконечности материка от проникновения влажного воздуха холодными течениями, а также во внутренних районах и Центральной Азии. Здесь образование пустынь уже связано с сильной континентальностью климата за счет большой удаленности от побережья, а также горными системами, препятствующими проникновению влаги с океана. Образование пустынь также может быть связано с экстремально низкими температурами на планете, этот тип пустынь, называемых арктическими и антарктитческими пустынями рассматривается нами отдельно.

Природные условия пустынь исключительно суровы. Количество осадков здесь не превышает 250 мм в год, а на значительных площадях — менее 100 мм. Самой засушливой пустыней в мире является пустыня Атакама, где осадков не регистрировалось 400 лет. Самая большая пустыня мира — Сахара, расположившаяся в Северной (на фото. Автор: Rosa Cabecinhas and Alcino Cunha). Её название переводится с арабского именно как «пустыня». Здесь была зафиксирована самая высокая на планете +58°C. Под палящими лучами солнца в летние месяцы, когда оно в полдень достигает зенита, песок под ногами раскаляется до огромных температур, а на камнях иногда можно даже поджарить яичницу. Однако, с заходом солнца температура в пустыне резко падает, перепады достигают десятков градусов в течение суток, а зимней ночью здесь даже случаются заморозки. Всему виной постоянно ясное небо за счет нисходящих потоков сухого воздуха с экватора, из-за этого здесь почти не образуются облака. Огромные открытые пространства пустынь совершенно не препятствуют перемещению воздуха вдоль поверхности земли, что приводит к возникновению сильнейших ветров. Пыльные песчаные бури приходят неожиданно, принося тучи песка и потоки раскаленного воздуха. Весной и летом в Сахаре поднимается сильный ветер — самум, что дословно можно перевести как «ядовитый ветер». Он может длиться всего 10-15 минут, но раскаленный пыльный воздух очень опасен для человека, он обжигает кожу, песок не дает свободно дышать, многие путешественники и караваны погибали в пустынях под этим смертоносным ветром. Также в конце зимы — начале весны в из пустыни практически каждый год начинает дуть сезонный ветер — хамсин, что на арабском значит «пятьдесят», так как в среднем он дует в течение пятидесяти дней.

Пустыни умеренных широт, в отличие от тропических пустынь, характеризуются ещё и сильными перепадами температуры в течение года. Жаркое лето сменяется холодной, суровой зимой. Колебания температуры воздуха за год могут составлять около 100°C. Зимние морозы в пустынях умеренного пояса Евразии опускаются до -50°C, климат отличается резкой континентальностью.

Растительный мир пустынь в особо тяжелых климатических условиях может отсутствовать полностью, там, где увлажнение остается достаточным произрастают некоторые растения, но флора все равно не отличается многообразием. Растения пустынь обычно имеют очень длинные корни — более 10 метров, чтобы добывать влагу из подземных вод. В пустынях Средней Азии произрастает небольшой кустарник — саксаул. В Америке значительную часть флоры составляют кактусы, в Африке — молочаи. Животный мир пустынь также небогат. Здесь преобладают рептилии — змеи, вараны, также здесь обитают скорпионы, млекопитающих мало. Одним из немногих смог приспособиться к этим тяжелым условиям верблюд, которого не случайно прозвали «кораблем пустыни». Запасая воду в виде жира в своих горбах, верблюды способны преодолевать большие расстояния. Для коренных кочевых народов пустынь верблюды — основа их хозяйства. Пустынные почвы небогаты гумусом, однако, часто содержат много минеральных веществ и пригодны для ведения сельского хозяйства. Основной проблемой для растений остается дефицит воды.

Располагается в трех климатических зонах: умеренной, субтропической и тропической, то животный и растительный мир этих зон имеет различия, обусловленные климатическими особенностями.

В полупустынях умеренной климатической зоны преобладают растения семейства злаковых, полыни, грудница, лапчатка, типчак, прутняк, а также луковичные растения – эфемероиды, которые преображают ее вид на короткое время в весенний период в результате увлажнения почвы, но под действием высоких дневных температур быстро отцветают, а полупустыня вновь приобретает вид выжженного пространства с фрагментарным расположением специфической растительности. Кроме трав, в этой зоне произрастают кустарники и деревья: песчаная акация, джузгун, лох, белый саксаул и др. В Южном полушарии к этим видам добавляются растения-суккуленты. В зоне полупустынь есть условия для скотоводства.

Животный мир представлен грызунами (водятся хомяки, тушканчики, суслики, мыши, длинноухий еж), пресмыкающимися, насекомыми, которые прячутся от дневной жары в норах. Хищники – хорь, лиса, антилопа джейран, сайгак, из птиц – жаворонки, дрофа, которая является вымирающим видом, орел и др.

в Южной Америке кроме перечисленных грызунов водится нутрия, вискачи, броненосец, олень, пампасская кошка, из птиц: страус Нанду, тинаму, паламедеи, а также кондор.

Песчаная акация

В представленном ниже фильме рассказывается о дрофе-красотке, обитающей в полупустынной зоне Казахстана.

В России полупустыни расположены вдоль южной границы, в районах Прикаспия, Предкавказья.

Отличительной чертой полупустынь субтропической климатической зоны от умеренной является отсутствие отрицательных температур в зимний период. В полупустынях субтропической климатической зоны Северной Африки, Средней Азии, на Кавказе, в Австралии, Южной Америке преобладает кустарниковый вид растительности, хотя распространены и дерновинные виды трав, полынь, часто встречается кактус опунция, селитрянка Бийярдье, астрагал, держидерево, лаванда, молочай дикий.

Молочай дикий

В полупустынях Северной Америки типичными представителями растительности служат кактусы, креозотовый куст, агава, дазилирион, юкка, парполистниковые, ксерофитные бромелиевые.

Животный мир субтропической зоны полупустынь кроме грызунов и пресмыкающихся дополняют копытные (газели, ослы), хищники – леопард, гепард, львы, гиены, шакалы. Водятся рептилии (черепахи, ящерицы, гекконы), птицы, среди которых примечательны черный гриф и стервятники. Широко представлены насекомые: много жуков, пауков, термитов.

Тропическая зона полупустынь характеризуется засушливым и жарким климатом в течение всего года. Растения засухоустойчивые, с некоторой долей эфемеров. Редкая растительность состоит из кустарников акации и тамариска, широкого спектра суккулентов, растут здесь ирисы, амариллисы, лилии, которые расцветают в период дождей. Среди трав преобладают солянки, злаки, суккуленты. В Австралии встречается небольшое количество эвкалиптов в местах близкого залегания грунтовых вод. В районе полупустыни Калахари также наиболее распространена акация, из травы – аристида, алоэ, злаковые растения. Полупустыням Америки присущи кактусы, представленные в огромном видовом разнообразии, колючие заросли акации.

См. видео про то, как растет аристида в условиях полупустыни.

Животный мир тропической полупустыни Америки населен антилоповыми сусликами, хомяками, морскими свинками, кенгуровыми мышами, хищниками: здесь обитают койот, пума, скунс, лиса, волк.

В Африке кроме грызунов, змей, рептилий, водятся шакалы, гиены, леопарды, гепарды, страусы, ибисы, верблюды, в Австралии – кенгуру, собака Динго, одногорбый верблюд.

О растениях и животных африканской полупустыни и пустыни рассказывается в фильме:

.

Говоря о пустынях, воображение рисует безбрежные, не занятые растительностью участки песчаной или каменистой пустоши безо всяких признаков жизни. Путешествуя самолётом и рассматривая огромную, покрытую лесами территорию России, с руслами рек и котлованами озёр, сложно представить место, где есть такие места. Однако, это не так: в России есть пустыни и полупустыни. Они удивительны, по-своему красивы и вовсе не безжизненны .

Пустыни России: география и природные особенности

Полупустыни и пустыни России занимают небольшую территорию юго-востока европейской части страны, к западу и востоку от низовья Волги и до предгорья Кавказского хребта. К Югу от Волгограда проходит граница, разделяющая степную и пустынную зоны , начинаясь от левого берега Волги, далее, на северо-восток к Казахстану, потом на юг к предгорьям Кавказа и к долине Терека.

Некогда значительная зона пустынь и полупустынь современной Прикаспийской низменности была морским дном, что наложило отпечаток на ландшафт - ровная как стол, многокилометровая поверхность простирается до самого горизонта. Во время таяния снегов или дождей вода оседает небольшими озерцами на пустынной глади, создавая впечатление «пятнистости» земли.

Почвы и растительный мир здесь разные, есть осолонцованные, глинистые и песчаные участки. У полупустынь более щадящий климат и условия жизни, они используются как пастбища под выпас скота. Это западные участки полупустынь, ближе к обрывистым склонам Ергеней, более рельефные, холмистые, с полупустынной растительностью.

Встречающиеся периодически на морской равнине холмы называются соляными щполами . Подземные залежи каменной соли движутся под давлением горных пород и вытесняются на поверхность земли, образуя бугры и холмы и оживляют пустынный ландшафт.

Климатические характеристики

Для пустынь и полупустынь характерен климат с резким суточным перепадом температур и небольшим количеством осадков: не больше 150 мм в год (весной). Климат жаркий и сухой, вода испаряется, не успев впитаться в землю. Перепады температур характерны не только для смены дня и ночи. Зимняя и летняя разница температур также очень велика. Общий фон погодных условий можно определить как крайне суровый.

Иногда температура воздуха в пустынях летом достигает 50 градусов в тени, а зимой столбик термометра опускается до минус 30 градусов!

Такие перепады температур не могут не сказаться на формировании флоры и фауны полупустынь России.

Растительный и животный мир

Расцвет жизни наступает с апреля по июнь. Отсутствие достаточного количества влаги и резкие температурные изменения дают возможность для роста лишь ограниченному числу растений. Основная флора приходится на полупустыни, и чем ближе к пустыням Прикаспийской низменности, тем скуднее растительность.

Зимой к морозам добавляется сильный ветер, который сдувает снег с равнин и оголяет землю. Такие участки выглядят чёрными, они так и называются «Чёрные земли». Но своё название они получили не только поэтому. В полупустынях растёт чёрная полынь: растение с маленькими листочками и тёмными ветками. Определённая территория пустынных земель отведена под заповедник, который тоже носит название «Чёрные земли».

Что растёт в полупустынях?

В пустынях и полупустынях произрастают следующие культуры:

• Эфемероиды: растения, которые живут совсем недолго, быстро вянут, но оставляют в почве клубни и луковицы.
• Растения-эфемеры: с коротким жизненным циклом, в два-три месяца.

Здесь растут многолетние травы, кактусы, эфедра, верблюжья колючка, кендырь, песчаная акация и даже тюльпаны. К растениям с коротким циклом жизни можно отнести луковичный мятлик. Он ковром покрывает землю, превращая на короткое время пустыню в оазис жизни.

В песчаных почвах хорошо себя чувствуют злаки и другие растения с глубокими и сильными корнями: волоснец, саксаул, элимус. Песчаные почвы хорошо впитывают воду и задерживают её, не давая испаряться.

Животные пустынь и полупустынь

Несмотря на суровый климат и небогатую флору, животный мир полупустынь разнообразен. Непросто приспособиться к испепеляющей жаре, отсутствию постоянных источников воды и пропитания, но видам, населяющим пустыни и полупустыни, это удалось. Животные роют глубокие норы и пережидают в них зной, умеют запасать влагу на долгое время. Среди песков и скудной растительности трудно спрятаться: спастись от хищников помогает способность быстро бегать и совершать длинные прыжки. Птицы способны совершать перелёты на дальние расстояния.

Представители фауны пустынь и полупустынь:

• Млекопитающие: зайцы-песчаники, тушканчики, ушастые ежи, корсаки, суслики, газели, антилопы, феньки, верблюды.
• Пресмыкающиеся: змеи, черепахи, вараны, ящерицы.
• Насекомые: пауки, саранча, жуки.
• Птицы: снегири, жаворонки, куропатки, сойки, воробьи.

В зависимости от географической широты местности, в пустынях и полупустынях России формируются соответствующие климатической зоне разные экосистемы . Флора и фауна этих зон также отличается.

Проблемы пустынь и их освоения

Экологический кризис состоит в следующем:

Человек несёт ответственность за опустынивание земель. Вырубка деревьев, иссушение источников, изменение русел рек, распашка земель, длительное использование пастбищ, неграмотные методы орошения, неуёмная добыча природных ископаемых - вот лишь часть списка человеческих дел.

Природные пустыни по-своему красивы, непостижимы и таят в себе много загадок. Если люди не превратят пустыни в пустоши, они откроют нам ещё немало своих тайн.